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    卡珊德拉目不斜视，只是微微颔首，便径直走过。时妤跟在后面，能清晰地感受到那些卫兵投来的探究目光。

    两名卫兵的目光在时妤身上停留了一瞬，但看到她身上的侍女服和一副低眉顺目的神情，便失去了兴趣，重新站回了岗位。

    时妤低着头，目光只落在卡珊德拉的裙摆上，但她的感知却悄然铺开。

    这里比她想象的要森严得多。空气中弥漫着一股淡淡的能量场，那是高级防御法阵运作时特有的波动。而且，她能感觉到好几道隐晦的精神力扫过，虽然在触及到卡珊德拉的气息后便迅速移开，但足以证明这里到处都是看不见的眼睛。

    离开皇宫的核心区域，周围的建筑风格变得更加有赛博科幻的感觉。他们乘坐的悬浮车穿过繁华的街道，最终在一座位于城市边缘、看似普通的庄园前停下。

    这里远离了帝国首都的喧嚣，四周被高大的围墙环绕，显得像是一间监狱。

    “外祖父自从手腕受伤后，就一直住在这里，研究一些……没什么用的小玩意儿。”卡珊德拉放慢了脚步，声音压得很低，“虽然他名义上是退休，但其他势力的眼线一直没断过。待会儿进去，少说话。”

    时妤轻轻“嗯”了一声。

    别墅的门自动打开，一个温和的女声从里面传来：“九皇女今天怎么有空过来？”

    说话的是一个穿着管家服的中年妇女，眼神锐利，身上隐隐散发着一股B级巅峰的气息。

    卡珊德拉神色如常：“来看看外公。他老人家最近身体怎么样？”

    “还是老样子，时好时坏。”管家侧身让开一条路，礼数周到，但语气中却没有丝毫恭敬的意思，“九皇女请进，老爷在花园。”

    卡珊德拉却像是早已经习惯，她自顾自的带着时妤离开，前往花园。

    穿过七拐八拐的走廊，庄园中很多地方都落灰了，而佣人们却三三两两的聚在一起玩乐。想要反抗帝皇的棋子，落得的下场就是连佣人都能踩上两脚。

    时妤这就好奇起来了明明之前卡卡罗特已经为帝皇所用，到底是什么原因让他不惜自毁双手，也要拒绝继续效忠。

    打开门，花园花草丛生，看起来杂乱又荒凉。一个穿着粗布麻衣的老人正背对着她们，专心致志地侍弄着一盆盛开的蓝色花朵。

    听到脚步声，老人没有回头，只是淡淡地说道：“来了。”

    他的声音苍老却有力，带着一种奇异的磁性。

    卡珊德拉停下脚步，对着老人的背影深深鞠了一躬：“外祖父。”

    时妤也跟着停下，依旧低着头，像个影子一样站在卡珊德拉身后。

    老人直起身，转过身来。他看起来比时妤想象的要年轻一些，满头银发梳得一丝不苟，脸上几乎没有皱纹，只有一双眼睛深邃得像星空，仿佛能看透世间万物。

    卡卡罗特。

    帝国最顶级的炼器师，甚至传言他能够制作出SSS级道具和武器。

    卡卡罗特的目光越过卡珊德拉，直接落在了时妤身上。

    “这位是？”卡卡罗特的声音听不出喜怒。

    “我是玛尔塔，很高兴见到你，卡卡罗特。”时妤上前两步，越过卡珊德拉直接来到卡卡罗特面前。她抬起头，刘海向两侧划开，露出被刻意隐藏的眼睛。

    卡卡罗特的视线在时妤身上停留了许久，空气仿佛在这一瞬间凝固。

    “玛尔塔？”卡卡罗特重复了一遍这个名字，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“一个有趣的名字。一个有趣的小姑娘。”

    他没有再追问，只是转过身，继续修剪那盆蓝色的花，仿佛时妤的出现只是花园里多了一粒尘埃般稀松平常。

    　　


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