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    哪怕朱由检已经提前摆手，但胸口不断起伏的曹文诏依旧毫不犹豫的跪倒在地，再一次磕头行礼之后，方才声音颤抖的回禀道。

    他曹文诏虽出身将门世家，自幼便跟随家中长辈从军，至今已有近二十年的时间，但直至今年的“宁锦大捷”方才斩获了些许军功，如今得蒙天子召见，本就是莫大荣耀，天子竟然还如此“体恤”，实在是皇恩浩荡！

    不置可否的点了点头，挥手将曹文诏唤起，并在其受宠若惊的眼神中，由“内相”高时明亲自为其奉上一杯香茗之后，朱由检方才继续出声道：“如今辽镇局势如何？”

    “辽镇，”闻言，曹文诏心中便是一惊，骤然抬头却正好对上天子那意味深长的眼神，令其早已在心中酝酿多时的说辞猛然咽了回去。

    “朕要听实话。”

    似是猜到了曹文诏的心中所想，朱由检不自觉提高了嗓音，神情也显得严肃了许多。

    “回陛下，辽镇兵丁皆为忠勇敢战之精锐，建奴暂无力来犯。”

    在朱由检的“敲打”之下，曹文诏给出的答案虽然依旧有些模棱两可，但也算直击要害，点名了建奴的现状。

    在接连吃了两次败仗之后，建奴依旧如日中天，且未伤及元气。

    “军中的将校们可还忠勇？”

    天子的声音虽听不出喜怒，但乾清宫暖阁内的气氛却骤然凝滞，司礼监掌印太监高时明更是感受到了一股扑面而来的寒意。

    他如何听不懂天子的言外之意。

    莫非辽镇有变，军中将校已是萌生出拥兵自重的野心？

    扑通！

    只一愣神的时间，身材魁梧的曹文诏便是重重跪倒在地，其膝下的宫砖也因此而发出沉闷的碰撞声。

    “臣常在锦州前线，麾下兵丁均愿为陛下死战，军中袍泽虽偶尔对朝廷有所微词，但也对陛下忠心耿耿，不敢有丝毫异心。”

    言罢，曹文诏便有些惊疑不定的看向案牍后那依旧面无表情的天子，心中暗暗叫苦。

    这前线将士们常年在生死边缘徘徊，口中抱怨朝廷是常有之事，眼前的天子应当不至于因此而大动干戈吧？

    “宁远的将校们呢？”

    在曹文诏紧张眼神的注视下，朱由检毫不在意的点了点头，直接将话题转移至辽东另一座重镇，宁远城。

    将心比心，换做他是那在辽东前线风餐露宿，且时刻面临生死搏杀的官兵，恐怕也不会对动辄便拖欠军饷的朝廷做到无动于衷。

    “不敢欺瞒陛下，”许是暖阁中的气氛愈发压抑，曹文诏原本洪亮豁达的声音也不禁变得有些微弱，额头上更是隐隐渗出冷汗，眼神变换不定：“臣在锦州时曾有所耳闻，宁远兵备道饷银不继，加之城中将校世代经营，有兵卒沦为将校私兵家丁..”
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